今年の日本の野球界は、米大リーグ（ＭＬＢ）の東京シリーズで開幕――との話題を先月号の本欄に書いた。テレビや新聞のマスメディアは、こぞって大谷、山本、佐々木、今永、鈴木らの日本人メジャー選手の活躍を報道し、開幕シリーズ後もＭＬＢの話題を大きく取りあげ続けている。が、これは本当に喜ぶべきことなのか？

　実態としては、日本の野球市場や優秀な日本人野球選手とファンをＭＬＢに奪われ、日本の野球界がＭＬＢの二軍（選手やファンの供給組織）に堕しただけではないのか？

　だからメディアからは「情けない」「恥ずかしい」といった声をあげるジャーナリズムが現れても良いはずなのに、そんな声は全く出なかった。が、過去にはそういう真っ当な意見を述べる人物もいた。「アメリカ人は自分たちの野球をワールドシリーズと称して世界ナンバーワンを自認している。それに対して日本がメジャーの二軍のような存在にならないためには（略）日韓台豪でリーグを作る。地球を東西二つに分ける二大リーグを作らなきゃ。それを日本人ができなくちゃダメですよ」（岩波書店『世界』02年５月号「玉木正之連載対談スポーツで語る新世紀第10回より）

　このように熱弁をふるってくれたのは、かつて「アマ野球界の首領」と呼ばれていた山本英一郎氏（当時82歳）。

　山本氏は米メジャーがＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）を創る前に、日米プロ野球の優勝チームが戦うスーパー・ワールドカップを企画したが、９・11同時多発テロや日本のプロ球界（ＮＰＢ）の非協力的態度で実現しなかった、との苦い経験も話してくださった。

　以来四半世紀。日本球界の関係者は米メジャーから利益のオコボレに与（あずか）ろうとする情けない人しかいなくなった？